我们怎样测量宇宙线粒子的运动速度？

17 世纪之前，狭义相对论尚未建立，人们普遍认为光的速度是无限的，开普勒和笛卡尔都对此深信不疑。意大利科学家伽利略却提出了不同的观点，他认为光的速度虽然很快，但仍是有限的，并且是可以测量出来的。 1600 年左右，伽利略设计了一个测量光速的实验，让两个实验员 A 、 B 分别站在距离约 1.5 千米的两座山的山顶，每个人手里拿着一盏灯。如图 1 所示， A 首先遮住灯， B 看到 A 遮住灯之后立刻遮住自己的灯。从 A 遮住灯到看到 B 遮住灯的时间间隔 Δ 里，光刚好在两人之间传播了一个来回，传播距离 =2 ，通过测定距离和时间可以计算光速 = /Δ 。然而，这个实验没有成功，这是因为人的反应时间 ( 约为 0.2 s) 和遮住灯的时间在秒量级，而光在两山顶之间的传播时间只有 10 μs 左右 (1 μs =10 s) ，以至于这个实验不可能测出光速。伽利略也承认，他没有通过这个实验测出光速，也没有判断出光速是有限的还是无限的。